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La región Este del país escapa al control del gobierno bajo el liderazgo emergente de Miguel Prieto, intendente destituido

En noviembre de 2025, la aplastante victoria de un candidato opositor al poderoso Partido Colorado en unos comicios municipales sacudió el tablero político de Paraguay. Ocurrió en Ciudad del Este, la segunda ciudad más poblada del país, de la mano del partido novel Yo Creo, que lidera el alcalde destituido, el socialdemócrata Miguel Prieto. Medio año después, desde esa región fronteriza se consolida esta opción alternativa al partido que gobierna Paraguay desde hace más de siete décadas de forma casi ininterrumpida.

Prieto fue destituido el pasado agosto por la Cámara de Diputados por acusaciones de presunta corrupción. El oficialismo, que controla la Cámara Baja, buscaba sacar de juego a un líder emergente y reemplazarlo por un nuevo intendente colorado.

El resultado fue diferente al esperado. Al no poder continuar en el cargo, Prieto jugó todas sus fichas a uno de sus principales colaboradores, el economista Daniel Pereira Mujica. «Votar por él es votar por mí», recomendó a sus seguidores. Mujica fue electo intendente con cerca del 70% de los votos, dejando muy atrás al candidato colorado, Roberto González Vaesken. Prieto, abogado de 37 años, anunció entonces su intención de competir por la Presidencia en las elecciones generales de 2028.

Ciudad del Este está en la triple frontera con Argentina y Brasil, una zona estratégica para el comercio legal y también el ilegal que aporta cerca del 10% del PIB de Paraguay y mueve más de 4.000 millones de dólares al año. Con el paso de los años, esta ciudad se consolidó como un hub regional gracias al turismo de compras, la industria maquiladora y su privilegiada ubicación geopolítica.

En 2019, un movimiento ciudadano de centroizquierda liderado por Prieto llevó adelante sucesivas movilizaciones hasta lograr que la entonces intendenta colorada, Sandra McLeod de Zacarías, fuese destituida por denuncias de corrupción, provocando la caída del llamado Clan Zacarías, que había permanecido en el poder durante casi dos décadas.

Prieto rompió la larga hegemonía colorada al ser elegido intendente para completar el periodo de gobierno municipal y fue reelecto en 2021 con un creciente respaldo ciudadano. La inversión realizada en obras públicas – como la puesta en valor de la terminal de ómnibus- , el reemplazo de policías corruptos y su discurso contra las estructuras políticas tradicionales le han dado gran popularidad y han hecho fracasar los intentos oficialistas para desplazar a su partido, Yo Creo (Conciencia Democrática Nacional).

Tras la elección de Mujica, durante un multitudinario acto de celebración en las calles el 9 de noviembre de 2025, Prieto denunció: «Inventaron de todo. Trajeron votantes de otras ciudades, gastaron millones de guaraníes del dinero del Estado para intentar manipular las urnas, y aun así perdieron. Hoy Ciudad del Este se levantó y dijo ¡basta!».

Con tono enérgico, convocó a extender la rebeldía a todo el país: «¡Ciudad del Este va a ser ejemplo! ¡Ciudad del Este está viva! ¡Ciudad del Este trabaja por su comunidad! Este resultado demuestra que la oposición unida puede vencer. Ciudadanos de bien, liberales, izquierdistas, derechistas, jóvenes, hombres, mujeres, todos debemos unirnos para recuperar nuestras ciudades y nuestro país. Este es el camino para ganar en el 2026 y, sobre todo, para llegar al Palacio de López en el 2028».

Causas judiciales

El camino que tiene por delante es empinado, en especial por las denuncias que enfrenta en la Justicia que, de avanzar, podrían inhabilitarlo como candidato y llevarlo a prisión. Tiene más de 40 causas penales abiertas y ya ha sido formalmente imputado en tres. Uno de los procesos más sonados es el llamado «caso Tía Chela», en que se lo acusa de presunta lesión de confianza y de asociación criminal por un supuesto desvío de 2.949 millones de guaraníes (casi medio millón de dólares) mediante compras irregulares de kits de alimentos durante la pandemia. El Tribunal ratificó la elevación de la causa a juicio oral. El otro es el Caso Tajy o causa Ollas Populares, proceso por un perjuicio patrimonial de más de 306 millones de guaraníes (unos 50.000 dólares) en la adquisición supuestamente amañada de alimentos. La Corte Suprema de Justicia y los tribunales de apelación han rechazado recusaciones de su defensa, destrabando el caso para definir su elevación a juicio.

En mayo, el presidente paraguayo, Santiago Peña, cuestionó que el senador colorado Erico Galeano, condenado a prisión por asociación criminal y lavado de dinero, por supuestas conexiones con el narcotráfico, haya ido preso, pero no así otros líderes políticos, en lo que se vio como una alusión a Prieto. «La Justicia no es la misma para todos. Por un lado, vemos hoy a un ex senador del Partido Colorado que ha sido condenado, que está cumpliendo una pena, pero, por otro lado, vemos a intendentes, exintendentes, autoridades de otros partidos políticos, donde la Justicia no es tan rigurosa con ellos», reclamó.

Además de Prieto, otros opositores con aspiraciones presidenciales son el actual gobernador del departamento Central de Paraguay, Ricardo Estigarribia, por el Partido Liberal Radical Auténtico; la exsenadora Kattya González, el senador Eduardo Nakayama (PLRA) y el líder de Cruzada Nacional, Paraguayo Cubas, entre otros.

La primera batalla se librará el próximo 4 de octubre, durante las elecciones municipales, con Asunción y Ciudad del Este como principales escenarios. El alcalde colorado de la capital, Oscar Nenecho Rodríguez, fue destituido por acusaciones de corrupción y reemplazado por Luis Bello, que heredó una gestión muy golpeada y ha obligado al oficialismo a apostar por un candidato outsider, el exdirigente deportivo Camilo Pérez, como candidato para enfrentar a la opositora Soledad Nuñez. Mientras la disputa en Asunción parece abierta, en la segunda ciudad del país, salvo sorpresas, se fortalecerá el proyecto opositor.

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